God skitstövel

Jeremy Piven har spelat Ari Gold i Entourage sedan 2004. För denna roll har han belönats med tre Emmys och en Golden Globe. FOTO: CHRIS PIZZELLO/AP

JEREMY PIVEN. I sju år har Jeremy Piven spelat Ari Gold, talangbyråchefen som drar fram genom Hollywood likt en bulldozer i tv-serien Entourage. Privat är han dock som ödmjuk buddhist sin rollfigurs motsats.

HBO-serien Entourage må kretsa kring livet för den fiktive Hollywoodstjärnan Vincent Chase, men har man följt denna Sex and the city för män vet man att den flummige casanovan med hundvalpsögon är rätt ointressant. Att den riktige stjärnan i Entourage är Vincents neurotiske och respektlöse agent Ari Gold råder det ingen tvekan om – och det är en stjärnstatus som har överförts till verkligheten. Före Entourage var Jeremy Piven relativt okänd. Idag är han Ari Gold med hela det amerikanska folket, något som har skapat viss ambivalens. När SvD träffar honom i Beverly Hills inför den åttonde och sista säsongen av tv-serien, är han klädd i mörkgrå John Varvatos-kostym. Är det bara stilkänslan som Jeremy Piven delar med sin karaktär?

–Jag växte upp i en teaterfamilj med teatervänner, där alla stöttade varandra. Att sen spela en Hollywoodhaj, någon som jag själv inte skulle umgås med, har varit väldigt surrealistiskt för mig. Jag skulle kunna sitta här och prata mig blå om hur olika jag och Ari är, men jag vill inte försöka övertyga någon om det. Det räcker med att jag vet det.

Att han själv rör sig i Hollywood och samtidigt spelar en känd stjärnagent i samma del av Los Angeles, gör det ibland svårt för människor att skilja på verklighet och fiktion:

–Vissa reagerar precis som om jag vore Ari när de ser mig och tror att jag vill att de ska skrika åt mig, kalla mig för skitstövel och grabba tag i mig. Då får man säga: Lyssna här min vän, vi känner inte varandra.

Har du inte någon gång läxat upp dem som Ari skulle ha gjort?

–Nej, jag vill inte förvränga mig för att de ska kunna rättfärdiga sitt beteende.

Han dricker en caffé macchiato och pratar i lugnt tempo med eftertänksamma pauser, till skillnad från hans rollkaraktär som ofta kommer med maniska ordsvador. Det faktum att Jeremy Piven är en hängiven buddhist som har utövat yoga i 20 år, talar vidare för skillnaderna mellan de två. 2006 omsatte han sitt intresse för Indien till en kort dokumentärserie på Discovery Travel, där han guidar till landets kultur och spirituella traditioner:

–Men jag är intresserad av allt som får en att vara närvarande i nuet.

Trots att Entourage fått beröm för att hålla hög berättarmässig kvalitet, är grabb-tv-serien knappast känd för ett kontemplativt djup eller nyanserade personporträtt. Men i sista säsongen möter Ari Gold prövningar som visar honom i ett nytt ljus – till Jeremy Pivens förtjusning:

–Det här har jag längtat efter länge. Man kan aldrig döma sina rollfigurer, men Ari är en otroligt hård person som kan förolämpa vem som helst. Därför är det så skönt att få göra honom till en riktig människa. Samtidigt är han fortfarande samma verbala stuntpilot med offensiv attityd.

Är du förvånad över att Ari har blivit så omtyckt?

–Ibland när jag har läst manus har jag tänkt att det här kan bli ögonblicket då folk känner att de har fått nog, men det är ens jobb som skådespelare att lista ut ett sätt att inte alienera publiken, även om man spelar en skitstövel.

Ari Gold är löst baserad på Hollywoodagenten Ari Emanuel, bror till Obamas förre stabschef Rahm Emanuel – vilket kan ha bidragit till tv-seriens popularitet i Vita huset. Att Barack Obama är ett fan av Entourage är känt och utnyttjat i inofficiellt PR-syfte sen länge.

Stämmer det att Obama tillfrågades om att göra en cameo i sista säsongen?

–Ja, vi frågade honom och tack gode gud för att han var för upptagen. Men bortsett från att vara en stor diplomat som arbetar på den högsta nivån, är han en av de roligaste personer jag har sett. Jag var på korrespondentmiddagen i våras och kunde konstatera att Obama har bättre timing än Seth Meyers från Saturday night live.

Jeremy Piven hoppas nu istället på Obama till den Entourage-långfilm som planeras:

–Förhoppningsvis blir den av. Jag är full av förväntan inför det okända.

FEM x JEREMY PIVEN:

Singles (1992)
Jeremy Pivens lilla men underhållande roll som affärsbiträde i denna grunge-romcom av Cameron Crowe, visar prov den komiska timing som har blivit Pivens signum.

Seinfeld-avsnittet The pilot (1993)
Piven gör en tidig cameo genom att spela George Costanza under en audition inför den fiktiva tv-serien Jerry, med Seinfeld och en lidande Costanza som publik. Tv-nörderi.

Grosse pointe blank (1997)
John Cusack och Jeremy Piven har varit vänner sedan high school och spelat i flera långfilmer tillsammans, bland annat i denna prima svarta komedi om en deprimerad yrkesmördare.

Cupid (1998–1999)
Denna lilla tv-serie-smaragd – där Piven spelar en man som är övertygad om att han är kärleksguden Cupido – ställdes in efter bara 14 avsnitt och har nästan glömts bort. Hajpa!

Smokin aces (2007)
Piven briljerar som titelkaraktären – magikern Buddy Aces Israel – i denna röriga men originella och bitvis mycket välspelade casino-maffia-action med klar Tarantino-prägel.

FAKTA:
Namn: Jeremy Samuel Piven.
Ålder: 46 år.
Född: New York.
Bor: Har sin bas i Malibu, Los Angeles, men äger även en bostad i Chicago.
Bakgrund: Växte upp i Evanston utanför Chicago, där han lärde sig spela teater i sina föräldrars teatergrupp ihop med skådespelaren John Cusack. Jeremy Pivens första större roll var i HBO-serien The Larry Sanders show. Han har även haft en stor roll i Ellen DeGeneres tv-serie Ellen. Parallellt har han spelat teater, bland annat huvudrollen i Broadway-pjäsen Speed the plow (2008). Piven har fått tre Emmys och en Golden Globe för rollen som Ari Gold i Entourage.
Aktuell: I den åttonde och sista säsongen av tv-serien Entourage (med premiär ikväll, kl 20.30 på Canal Plus), samt i filmen Spy Kids 4D (med premiär den 16 september).

ERIK AUGUSTIN PALM